桐城歷史人物：死士王勝
桐城以文名世。說起桐城，人們想到的總是文人雅士、碩學(xué)通儒，或者因“學(xué)而優(yōu)則仕”而立朝治國的能臣顯宦。很少有人能把桐城人與俠肝義膽、慷慨赴死之類的豪杰壯舉聯(lián)系起來。
然而，王勝就是這樣一個人。
王勝，字均德，元末桐城人。
元朝在中國歷史上是一個民族矛盾極其沖突的朝代，元朝的大帝們自知以外族之身份，統(tǒng)治著有數(shù)千年文明史的大漢族民，他們坐在金鑾殿上的屁股始終如坐針氈，他們惴惴不安的心只有靠著更加極端的強(qiáng)權(quán)高壓來維持其始終岌岌可危的統(tǒng)治。
然而，人，是壓不服的。恰恰相反，強(qiáng)權(quán)高壓只能激起更大的民憤。覆舟之水一直暗流涌動，到元朝末年，那暗流更是風(fēng)起云涌，遍地潮頭。
在我的家鄉(xiāng)桐城，就流傳著這樣一個故事。說的是鄉(xiāng)民們?yōu)榱送品臉O權(quán)統(tǒng)治，于某年的中秋之夜，先用月餅傳遞消息，內(nèi)藏“中秋夜，殺韃 子”的紙條，然后一齊動手，用那還沒來得及收繳的菜刀砍了元朝官兵，舉起了反抗的義旗。
這個“中秋夜，殺韃 子”的故事，流傳之地不止桐城一處。然而桐城這個民間傳說，我想八成與王勝有關(guān)。因?yàn)橥鮿倬褪窃┠暝谕┏抢鹆x軍，參與推翻元朝統(tǒng)治之人。
史載王勝“少驍勇，喜兵法，膽略過人�！北环Q為“大刀王勝”，想必在十八般武藝中是最擅于“刀法”的。元至正年間，明太祖朱元璋的起義軍打到長江一帶。王勝便領(lǐng)著手下千余人投奔而去。我設(shè)想在投奔前他們肯定是要在家鄉(xiāng)先殺一通韃 子過癮的，這殺韃 子的過程被加工演義，就成了月餅傳書，“中秋夜，殺韃 子”的有聲有色的故事了。
話說帶了千余人馬的王勝投奔朱部之后，“從戰(zhàn)有功，太祖用為右副元帥”。
關(guān)于他的“從戰(zhàn)有功”，史書無多少細(xì)節(jié)記載，只說在至正二十一年那場朱元璋打敗陳友諒?qiáng)Z取江州的戰(zhàn)役中，王勝是有功勞的，得“賜金帶一，良馬一”。
不知這“右副元帥”到底是多大的官。歷史之所以給王勝地位，我覺得與這“右副元帥”沒多大關(guān)系，有關(guān)系的恐怕還是他的“死士”行為。
至正二十三年，朱元璋與陳友諒在鄱陽湖大戰(zhàn)數(shù)個回合。其時，陳友諒兵力強(qiáng)盛，艦船高大，他又是漁家出身，諳熟水性。所以，最初的幾個回合，朱元璋都沒占著上風(fēng)。最后是那熟知兵法的.劉基想出了“詐降”和“火攻”之策。于是，招募死士來完成這個任務(wù)。王勝慷慨應(yīng)募，同時應(yīng)募的一共有35人。臨行前，朱元璋還免不了假惺惺地說幾句：“諸位壯士，此行甚險，恐不能生還。”王勝慨然答到：“應(yīng)死募，豈有生心乎？”于是35人假意投降陳友諒，然后在某個月黑風(fēng)高之夜，縱火燒了陳友諒的老營。這邊大軍趁機(jī)發(fā)起總攻，陳友諒大敗。
此一戰(zhàn)，大挫陳友諒部，奠定了太祖的大明基業(yè)。而包括王勝在內(nèi)的35名“死士”盡皆葬身火海。
太祖定都立國之后，沒忘了這批俠肝義膽的忠良將士，在鄱陽湖中的康郎山上為他們立廟祭祀，并封侯賜爵，以彰其功。王勝被封太原郡侯，贈懷遠(yuǎn)大將軍稱號。并在他的家鄉(xiāng)賜封他一大片土地以撫恤其家屬。那片土地就在桐城孔城鎮(zhèn)的白兔河邊，名曰“養(yǎng)馬圩”。遺址至今尚存。
“時勢造英雄”、“王侯將相，寧有種乎？”王勝的事跡很好地應(yīng)證了這兩句名言。文章之邦的桐城，也非都出天生“溫、良、恭、儉、讓”的謙謙君子。當(dāng)亂世之時，水火之際，那挎馬橫刀，擲臂一呼的豪杰之士，也會應(yīng)天而生，應(yīng)時而出。
與王勝同時之人，桐城還有一位勇士，姓黃名榮六，小名六兒。他和王勝不同之處是沒有投身火熱的戰(zhàn)場，而是選擇留在了家鄉(xiāng)，擔(dān)當(dāng)起了保家護(hù)民的責(zé)任。在那兵荒馬亂的至正年間，他募鄉(xiāng)勇，筑城堡，既反韃虜，又抗流寇盜賊。他筑的城堡就在離桐城城區(qū)西南11公里的蔣家山一帶，方圓六平方公里，輪廓至今清晰可辨。每逢禍亂，遠(yuǎn)近之人盡皆來此躲避。被保護(hù)的鄉(xiāng)民們感恩戴德，將城堡命名為“六兒城”。
六兒就是與王勝不同，他不僅當(dāng)年沒有棄家投軍，太祖定國之后，褒他護(hù)民有功，要給他賜爵封賞，他竟也不受。一直保持著自己的民間立場，煞是令人敬佩。
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