世界陸地上最長的裂谷帶
東非大裂谷對于很多人來說不陌生，但是又有多少人知道這世界陸地最長的東非大裂谷有趣神奇之處呢?下面就隨小編看下這聞名世界的大峽谷有何神奇有趣之處。
世界陸地上最長的裂谷帶
東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河口向北經(jīng)馬拉維湖分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側(cè)，向北經(jīng)坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬度較大，谷底大多比較平坦。裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規(guī)模比較小。東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次于北亞的貝加爾湖，為世界第二深湖。
這一巨大的裂谷帶是怎么形成的呢?在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構(gòu)造學說認為，這里是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處于地幔物質(zhì)上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側(cè)相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米，這一作用至今一直持續(xù)不斷地進行著，裂谷帶仍在不斷地向兩側(cè)擴展著。由于這里是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。
裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的游覽區(qū)和野生動物保護區(qū)，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內(nèi)最高的湖。南部馬加迪湖產(chǎn)天然堿，是肯尼亞重要礦產(chǎn)資源。
2005年年9月，埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側(cè)裂開，裂開的大洞足以將數(shù)頭駱駝和數(shù)只山羊吞沒。在接下來三周時間，這個地方發(fā)生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。
英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特使用衛(wèi)星雷達數(shù)據(jù)，將這一裂縫的形成過程準確地拼合起來。當非洲和阿拉伯構(gòu)造板塊向兩側(cè)漂移時，兩個板塊之間的地殼會變?nèi)酢Ｙ囂卣f：“在地殼底部形成的巖漿會定期向下面滴，就向‘熔巖燈’一樣，形成一個腔狀‘氣球’，‘氣球’逐漸膨脹。當這個‘氣球’達到臨界壓力時，它就會爆炸�！�
據(jù)賴特估計，在未來100萬年左右，裂縫將繼續(xù)擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特說，這種地質(zhì)過程始終都在發(fā)生，不過，地面裂開通常只發(fā)生在海底，那個區(qū)域人們很難看到。他說：“這是我們首次利用現(xiàn)代儀器直接觀察這一極其重要的地質(zhì)過程�！�
東非大裂谷是人類文明最古老的發(fā)源地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂谷東支的西側(cè)、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石，據(jù)測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬年的頭骨，其牲與現(xiàn)代人十分近似，被認為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的“能人”遺骨，并在硬化的'火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印。這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人，屬于人類最早的成員。
拓展：
東非大裂谷是世界上最大的裂谷帶，也是火山和地震多發(fā)區(qū)�？茖W家指出，它的不斷分裂最終很可能導致形成類似紅海的大洋，把東非同非洲大陸完全分隔開來。地球會迎來一個新的大陸嗎？帶著這一問題，美國、歐洲和埃塞俄比亞的72名地質(zhì)學家近日展開了非洲最大規(guī)模的地質(zhì)勘測。
據(jù)報道，地質(zhì)學家將從埃塞俄比亞東北部阿法爾州的大峽谷段鉆孔，埋下19個炸藥，安置1000 個高度精確的儀器對爆炸后引發(fā)的震波進行測量。據(jù)說，引發(fā)的震波可到達地下100 多公里深。對震波的研究將揭示地表以下的巖石類型和大裂谷的分裂情況，結(jié)果將于7月公布。
地質(zhì)學家稱，如果這種分裂最終在將來的某個時候發(fā)生，將非常接近于非洲與美洲的板塊分裂。不過，這種分裂需要數(shù)百萬年的時間。
著名的“東非大裂谷”亦稱“東非大峽谷”或“東非大地溝”。裂谷寬約幾十至200 公里，深達1000 至2000 米，谷壁如刀削斧劈一般，長度相當于地球周長的1/6 ，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱之為“地球表皮上的一條大傷痕”。東非大裂谷是全非洲最高的地帶，總面積500 多萬平方公里。
英國地理學家約翰·喬治，曾在1893年對裂谷進行5個星期的實地調(diào)查。他設想：東非裂谷不是像美國的大峽谷那樣由河流沖刷而成，而是因為地殼下沉，形成了一個兩邊峭壁相夾的溝谷四地。這在地貌上稱“地塹”。大陸漂移說和板塊構(gòu)造說的創(chuàng)立者及擁護者競相把東非大裂谷作為支持他們理論的有力證據(jù)。有人在研究肯尼亞裂谷帶時注意到，兩側(cè)斷層和火山巖的年齡，隨著離開裂谷軸部的距離的增加而不斷增大，從而他們認為這里是一起大陸擴張的中心。根據(jù)本世紀60年代美國“雙子星”號宇宙飛船的測量，裂谷北段的紅海擴張速度達每年2厘米；在非洲大陸上，裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。1978年11月6日，地處吉布提的阿法爾三角區(qū)地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鐘內(nèi)突然噴發(fā)，并把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1.2米。一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產(chǎn)物。他們還預言，如果照這種速度繼續(xù)下去，再過2億年光景，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，“分娩”出新的大洋，就象當年的大西洋一樣。但是，反對板塊理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂谷不過是目前的沉降區(qū)而已。在它接受了巨厚的沉積之后，將來也可能轉(zhuǎn)向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。
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